Reserva Ojos Indígenas

La question qu'on me pose quand quelqu'un en a assez de la piscine de l'hôtel : où se baigner en eau douce sans payer une excursion qui peut dépasser les 100 USD ? La réponse, c'est la Reserva Ojos Indígenas. Elle se trouve sur le domaine du complexe Puntacana, à quelques minutes des hôtels de Bávaro, et forme un circuit de lagunes naturelles d'eau douce au milieu de la forêt tropicale. Ce n'est pas la plage, ce n'est pas un bateau et il n'y a pas d'open bar. C'est mieux que les deux pour qui veut du calme sans se ruiner.

Qu'est-ce que la Reserva Ojos Indígenas ?

Ce sont 12 lagunes d'eau douce formées par des infiltrations de l'aquifère, reliées par des sentiers de terre qui traversent une forêt tropicale. Vues d'en haut, elles ressemblent à des yeux ronds, d'où leur nom. La réserve appartient au complexe Puntacana, qui la maintient comme zone de protection écologique. Pas besoin de dormir dans ce complexe pour la visiter : on arrive à l'entrée générale, on paie le tarif visiteur et on entre. Ce que presque personne ne vous dit à la réception de l'hôtel, c'est qu'il ne faut pas acheter cette excursion au comptoir. Les hôtels ne la proposent pas, et c'est pour ça que la réserve reste à moitié vide la plupart des jours.

Dans quelles lagunes peut-on se baigner ?

Ne vous jetez pas dans la première lagune venue. Certaines sont un refuge pour la faune et la flore, d'autres sont fermées pour entretien. En temps normal, la baignade est autorisée dans trois ou quatre lagunes, presque toujours celles qui ont de petites plateformes en bois et des panneaux. L'eau est couleur thé, propre et plus fraîche que celle de la mer. Le fond est irrégulier et il n'y a pas de maître-nageur, donc si vous ne nagez pas bien, restez sur le bord et profitez de la promenade.

Combien coûte la visite sans passer par l'hôtel ?

Le prix de l'entrée tourne autour de 25-30 USD pour les adultes, avec un tarif réduit pour les enfants. C'est une estimation, car les tarifs changent selon la saison. Les hôtels ne la vendent pas séparément et l'intègrent presque toujours dans des forfaits avec transfert qui font grimper la note. En y allant par vous-même, la visite se fait généralement en groupe avec un guide. On marche environ 40-50 minutes, on se baigne une ou deux fois, puis on repart. En tout, comptez 2-3 heures. Ce n'est pas un parc pour y passer la journée.

Quoi emporter et comment se déplacer ?

Des chaussures fermées qui accrochent bien, pas de tongs. Le sentier est plein de racines et, s'il a plu, de boue. Prenez un maillot, une serviette, du répulsif, une bouteille d'eau et du liquide. Ne comptez pas sur un restaurant à l'intérieur, donc un en-cas vous sauve la mise si la faim vous prend. En voiture, tapez « Puntacana » dans le GPS et dites au poste de contrôle que vous allez à la Reserva Ojos Indígenas. Il y a un parking à la réception. En taxi, depuis les hôtels de Bávaro, comptez 15-20 minutes.

Est-ce que ça vaut le coup ?

Oui, pour la plupart des gens. C'est l'une des activités les moins chères de la zone. On n'a pas l'impression d'être dans une excursion bondée et la visite finit à temps pour retourner à la plage l'après-midi. Les lagunes sont propres, la promenade est facile et l'eau douce est un vrai changement après des jours de piscine. Passez votre tour si vous cherchez du sable, un bateau, de la musique ou de l'alcool, car ici il n'y a rien de tout ça. S'il pleut beaucoup, la boue rend la sortie inconfortable, et avec de jeunes enfants, le fond irrégulier oblige à ne pas les lâcher.

Un avertissement utile

Le pire moment est la fin d'après-midi. Les moustiques arrivent quand la lumière baisse et la promenade devient plus une épreuve qu'un plaisir. Certaines lagunes paraissent noires depuis la rive parce qu'on ne voit pas le fond. Ça fait peur aux enfants, et à plus d'un adulte aussi. Allez-y tôt, vers 9:00, quand la forêt est encore fraîche, qu'il y a moins de monde et que l'eau est plus propre. Horaires habituels : ouverture autour de 9:00, fermeture vers 17:00, mais n'attendez pas 16:00 pour entrer.