Parque Nacional Cotubanamá

Beaucoup arrivent à Bayahibe uniquement pour monter dans le bateau qui va à Saona. Dans ce transfert, ils ratent un autre visage du parc national : forêt sèche, grottes avec de l'art taïno et sentiers presque déserts. Cotubanamá côté terre existe et demande une demi-journée, pas plus.

Qu'y a-t-il à voir côté terre ?

Le principal attrait, ce sont les grottes aux peintures taïnos. Ce ne sont pas d'immenses cavernes, mais des abris de pierre où les guides braquent leur lampe torche sur des dessins qui tiennent depuis cinq siècles. Les sentiers autour traversent une forêt sèche des Caraïbes, avec des cactus, des arbres bas et quelques clairières par lesquelles on aperçoit la mer. N'attendez pas de plages ni de sable blanc : la récompense, ici, c'est le silence et l'impression d'être dans le vrai parc, pas dans l'image du bateau.

Combien de temps faut-il et que prendre ?

Avec un guide à pied, l'itinéraire terrestre se boucle en environ trois heures et demie. Si vous ne voulez pas transpirer, l'option en vélo électrique depuis Bayahibe coûte à partir de 75 USD par personne (estimation). La balade se fait alors en deux heures environ.

Repères indicatifs relevés en août 2026.

Prenez des chaussures fermées, un litre et demi d'eau, du répulsif et une casquette. Les tongs ne servent à rien : le chemin n'est pas technique, mais il y a des pierres instables et des passages sans ombre. En milieu de matinée, le soleil tape en plein, alors levez-vous tôt.

Est-ce que ça vaut le coup ?

Oui, si l'archéologie ou les forêts sèches vous intéressent. C'est une visite honnête, sans mise en scène : les chemins sont propres, il n'y a pas de files, et on croise à peine un autre voyageur. Si votre seul plan est de vous allonger sur le sable, passez votre tour et allez à Saona. Si vous avez deux ou trois jours à Bayahibe, consacrez une matinée à cette partie. Le rapport entre ce que l'on voit et l'effort fourni est bon, et pas besoin d'être un grand marcheur.

Comment entrer, combien ça coûte et quoi éviter

L'accès s'organise depuis Bayahibe, sans gros transferts. Le plus simple est de demander à votre logement un guide local autorisé ou de réserver une excursion terrestre. Pour les grottes peintes, y aller seul ne vaut pas le coup : on perd du temps et on risque de pénétrer dans une zone fragile sans bien connaître le parcours.

Le prix n'a pas de chiffre unique valable pour tous. Le repère, c'est la balade en vélo électrique, à partir de 75 USD par personne. Avant de réserver, demandez si l'entrée du parc est comprise. Comme ça, pas de surprise à l'arrivée.

Le vrai ennemi, c'est la chaleur. Les sentiers de forêt sèche ont des tronçons entiers sans ombre et à onze heures du matin, le soleil tape sur les pierres. Entrez tôt, vers huit heures, et vous aurez les grottes presque pour vous. Les excursions vers Saona partent plus tard, et ces deux heures d'écart transforment le parc en un autre endroit.